没想到县城的生意这么难做。大奎和小芳东奔西跑半个月，找不到合适的项目。最终只得接手一位老乡的米粉摊，做着再看。
倒也省事，什么都是现成的，不需要添置，就顺顺利利开张了。大奎在南方打工帮过餐厅，对煮生卖熟这一套算是轻车熟路。小芳呢，手脚麻利，学什么都快。
大奎负责锅灶上的事，小芳招待客人。一个坚守岗位原地不动，一个走马穿花似的在七八张桌子间穿梭不停。
这令旁边的一个米粉摊看傻了眼。一开张生意就这样火爆，往后不把我们整垮呀！但那男子看见小芳袅娜摇曳的身姿，再回头瞥一眼狗熊似的老婆慢吞吞的动作，便明白竞争不过了。
从早晨六点一直忙到中午，大奎小芳才收摊歇气。烫碗米粉吃下肚，小两口打开票箱，把一箱子钞票倒在桌子上来数。虽然累得人都快散架了，但钞票就像兴奋剂，令人忘记了疲倦。数来数去，营业额出来了，又计算成本，最后两口儿都认为至少赚了一百二十元。
大奎笑呵呵地说：我说卖米粉有赚头吧，你还不信。小芳原本坚持开服装店的。她在南方的一家服装厂干过，对服装的款式比较熟悉。可资金不够，而大奎胆小，坚决不同意冒险借钱。
看大奎那副得意相，小芳不高兴了：你对你对，你是上知天文下知地理的神仙。。。。。哎哟，我的脖子，你把我弄痛了！
大奎一边给她按捏脖子，一边信心十足地许诺：
“等生意做开了，请个人帮你，你就只管收钱，当老板娘喽！”
惹得小芳回头捶了他一拳，笑着讥讽道：“你以为你就是。。。。。。”
话没说完，大奎顺势箍住她的腰，嘴对嘴堵住了她还没说出的话。
小两口如胶似漆地纠缠了好半天，才静静地躺在床上说话。
他们结婚四年了，有三年多都在南方打工，夫妻生活总像完成任务似的。每到周末去小芳的服装厂，大奎特别尴尬，穿制服提警棍的门岗像法官一样查了证件，还上下打量，好像对罪犯验名正身，即将押赴刑场执行枪决。
走进集体宿舍，挤匝密匝的双层床，侧起身子才能移到小芳的床前。来了很多探亲的男人，大家各自放下蚊帐，各自迫不及待地做各自的事。男人的咆哮女人的呻吟，配合木床吱嘎吱嘎的声音，合奏着一曲性爱交响乐。
有什么办法呢？外面的小旅馆一个小时五十元哪，还时时担心那些联防队员查房，不管你有没有证件，通通罚款，少则一百两百，多则五百六百。大奎说过夫妻生活还不如嫖妓啊。
想起这些，大奎喝醉了酒似的对小芳说：
“这才是人过的日子嘛！”
小芳拨开他不老实的手，说：“还没够哇，硬是要把过去的补回来嗦。”
大奎真的像个难缠的酒鬼，嘴里嘀咕着没够没够，就扑了上去。
电话响了。一直不停地响。
“喂！哪个？”大奎气冲冲的冒火。
满脸红润的小芳趁机整理好衣裙，去厨房看骨头汤烧开没有。
“妈呀，开张了开张了，今天开的张，嗯，还可以，嗯。。。。。。”
小芳揭开锅盖，歪着脑袋吹开热气腾腾的蒸气，瞅了瞅，便把蜂窝煤的气门调到小档，洗洗手，出来抢过电话，说：
“妈，嗯，等生意做开了，我们接你来耍，要不要得？下来嘛，我们租的底楼套间，一个月300块钱，不算贵。。。。。。好嘛！”
2
生意越做越红火，小两口乐滋滋的，又添了两张桌子。旁边的那对中年夫妇看得眼红。男人伸了漏瓢烫着米粉，眼睛却随着小芳的转动而转动，老婆端着碗催他，他不留神把一瓢粉倒在了老婆脚背上。老婆被烫得直跳，骂他猪脑壳，是猪八戒进了高家庄。吃粉的顾客有的笑得喷了一桌子粉段，有的举了筷子使劲敲碗，有的笑岔了气拼命咳嗽。小芳一面收拾桌上的粉段，一面给各位递上纸巾擦嘴。一位边吃边看晨报的干瘦老头，笑着说：
“爱美之心人皆有之，人皆有之啊！”
小芳听大家叫他周老头，便弯腰问道：
“周伯伯，你说啥？要加点辣子？”
老头摇头晃脑，说：
“没啥没啥，我是说不怕不识货，就怕货比货哇。”
来了一位穿T恤牛仔的年青人，小芳迎上去招呼他坐。年青人大大咧咧地走到大奎身边，在他耳边嘀咕了几句什么，然后扬长而去。
大奎像是被使了定身法，眼望年青人远去的背影怔怔的，发呆。
小芳很诧异的一连问他几次，他才回过神来，说：
“交，交保护费。”
小芳打工的时候听说过“保护费”。
“交多少？”
“二十，每个月二十。”
两口子都是怕事的人，一合计，交就交吧。人生地不熟的，真有个三长两短，对不起孤苦伶仃的母亲啦。决定交，却不知交到哪儿交给谁。小芳涎着脸，问旁边米粉摊的那位胖大嫂，胖大嫂诡迷地一笑，告诉了具体地址。
午睡之后，两口子默念着某某街某某号，就出门交保护费去。东打听西打听，七弯八拐，好不容易找到了。
敲开门。出来一个光着上身胸肌发达的中年男子，油头粉面的，不耐烦地呵斥：
“敲敲敲，干啥子？”
大奎抢上前客气了几句，说明来意，就掏出早已准备好了的二十元钱，恭恭敬敬地递上去。那汉子接过钱，嘴里咕噜着，一双色迷迷的眼睛只顾在小芳身上滑来溜去。汉子收了视线，拍拍大奎的肩膀，问在那条街发财。大奎结结巴巴回答了。大奎急得红了脸，低三下四陪不是，学着香港电视剧里的腔调说：
“初来贵地，不懂规矩，请老大多多包涵。”
“算你懂事，算你懂事。”
事情就这么简简单单了结了，松了一口气的大奎大踏步往回走，嘴里哼着刘欢的那一首歌：
“路见不平一声吼哇，该出手时就出手哇，风风火火闯九州。。。。。。”
跟在后面的小芳，忽然觉得大奎很瘦小，瘦得可怜。怎么小时候常常欺负自己呢？小芳鼻子一酸，眼泪就下来了！
3
一个凉风习习的清晨，小两口早早的搭好棚子，摆好桌凳，却迟迟不见旁边粉摊的大哥大嫂。莫非他们竞争不过，决定不做了？小芳心里很愧疚，暗自埋怨大奎不肯早点收工，完全不给别人一点机会，还说什么公平竞争讲啥子人情。
“大家都要吃饭嘛，何必那么贪心呢？”
“好不容易做开了，不贪？不贪拿什么买房子？”
是啊，要在城里立足，没有房子不行。小芳想，照这样赚钱，顶多三年就可以买一套属于自己的房子，把妈妈接下来，告别那破破烂烂的乡场。然后生个孩子。。。。。。小芳沉浸在对美好未来的无限遐想中。大奎喊她，她听不见。
“聋啦？去买几包味精！”
小芳刚走出几米远，大奎又喊：
“花椒面！”
一门心思想象着未来的小芳回头嘟嘴吵道：
“你有完没完？”
大街上提着菜篮的大妈，身背木剑晨练归来的大爷，都是小芳的常客，所以她走一路就不停的打着招呼。
大小车辆缓缓驶过，仿佛睡眼惺忪睡意未消的样子。自行车叮铃铃的鸣声清脆悦耳。街道两边的店铺早开了门，店员正用鸡毛掸子掸去昨日尘灰。。。。。。新的一天就这样开始了！小芳打心眼喜欢这样的情景。
采购回来，小芳老远看见一边吃米粉，一边看晨报的周老头。
周老头听见身后的脚步声，抬起头，侧着那张干瘦的脸打趣道：
“小芳啊，我还以为你抛弃大奎，走了哩。”
“周伯伯，你看，我哪敢抛弃他呀！他一个大老板。。。。。。”
小芳轮了大奎一眼。
大奎正要发话反击，不知从哪边突然窜出两个人，不问青红皂白揪住他，劈头盖脑一阵打。汤瓢掉在水泥地上，发出“咣”的一声响。小芳看见大奎的鼻孔流血了，吓得瞪大了眼合不拢嘴。顾客纷纷丢了筷子闪到一边。
周老头放下报纸，走上前去，息事宁人的劝说：
“有话好说好商量，君子动口不动手嘛！”
谁知话未落音，对方直直的一拳冲过来。周老头右边一闪，顺势抓住对方手腕来了个顺手牵羊，只听得仆倒在地的一声闷响。另一个气急败坏，飞起一脚要踹他的头部，他身子往下一蹲，躲过，几乎同时伸腿一扫，又一声闷响，对方倒地。
围观的人都看傻了眼。
“打得好，太精彩了！”大奎一声高呼，鼻血流进嘴里也一点不知。
这时大家不约而同地鼓起掌来了！
