在“米粉大王”甘元金的带动下，目前常德有十万农民在全国各地开了数万家粉店卖“常德米粉”，使不起眼的米粉形成了一大产业现象，一年创造产值十多亿元。
在长沙的大街小巷，常德米粉、津市米粉已成为一种独特的餐饮现象，长沙市民大多都享用过米粉。看着这一家紧接一家的粉店，记者试图探寻这一米粉产业崛起的内在动因及背后的动人故事。
隆冬时节，湘北大地雪后初霁，朔风劲吹。在澧县元丰乡洋湖口、大港口等地农村一栋接一栋的小洋楼，为冬日的农村平添了无限秀色。陪行的澧县农业局的同志告诉记者，这一栋栋漂亮小楼，都是澧县农民一碗粉一碗粉下出来积攒的钱盖起来的。目前仅常德就有10万多农民在全国各地开起了数万家粉店卖“常德米粉”，使不起眼的米粉形成了一大产业现象。据不完全统计，一年创造产值10多亿元，米粉已成为津市、澧县乃至常德农民致富奔小康的希望。
（一）
来到澧县大港口临津村，家家户户都只有老人和小孩在家，中壮年大多已外出从事米粉生意，而他们的粮仓却都装满了早稻米。谈起米粉产业的崛起，村民们都不约而同地说：“这是甘元金的功劳。”
甘元金，一个从湘北乡村走出来的农民，经历了哀伤和喜悦、挑战和成功。他创新发明的甘顺牌米粉，在国家工商局注册，第一个也是同行业中唯一获得中国中轻产品质量保障中心质量保证产品认可书。甘顺牌鲜湿米粉在湖南消费市场中赢得位置之后，继而开始了品牌扩张，全面进军大江南北，北京、武汉、深圳有他创业的骨干企业，贵州、江西、福建有他的技术联营企业。跨省经营的战略，使甘顺牌鲜湿米粉在全国形成了庞大的产业链。甘元金，作为一名农民企业家，从不制造传奇故事，只求平实的发展历程，一步一个脚印，健康地走出一条辉煌的创业之路。
1985年，甘元金变卖家当在津市市热热闹闹创办了他的第一家鲜米粉厂。但好景不长，1987年甘元金米粉厂宣告停产。因为当时粮食计划供应，农民的温饱还没得到充分的解决，从哪里搞大米生产米粉呢？
1996年春天，甘元金领着一帮农民兄弟来到澧县洋湖口，又一个规模更大的元金米粉厂诞生了。这一年，甘元金作为“甘顺”米粉品牌的创始人，他花了近一年的时间，无数次研究和实验米粉的质量。他深知，目前南方米粉形成三大派系，一是云南过桥米线，一是广西桂林米粉，一是湖南米粉。为此，他南下昆明、桂林了解其他米粉的内质结构，吸人之长，避人之短。功夫不负有心人。他研制的甘顺牌湿米粉获得成功，其外观鲜泽，不含添加剂，连接性好，口感佳。接下来，甘元金发动澧县、津市的农民和下岗职工，在本地或外地如星星点灯般地办起了米粉早餐店。澧县大港口农民郑先云，原来家境贫寒。在甘元金“启发”下，他到长沙开起了米粉店，每年纯赚10万元。站在自家的小洋楼前，他感激地说：“甘元金引我走上了致富路。”津市饮食公司下岗工人龚德林，多年失业，甘元金把他带到武汉，给他找门面，然后借钱让他开起了米粉店，如今在武汉市图书城旁的这家粉店每天都是客如“潮水”涌。
1997年的春天，甘元金带领一伙农民兄弟闯荡长沙，在雨花区办起了元金米粉厂，占地面积1000平方米，拥有两条高规格的米粉生产线。打拼一年，长沙城里就冒出了500多家米粉店。而甘顺牌鲜湿米粉就占据了其中60％的市场份额。
（二）
成功占领长沙市场后，甘元金又一次谋划着新的“扩张计划”。1997年秋天，他迎着南方的太阳，到中国深圳创办了元金米粉分厂。
1998年6月，他北上武汉，创办了又一家米粉分厂。一年多时间下来，在武汉市800多家鲜米粉早餐店中，元金米粉抢占的市场份额达300多家。
2001年4月，甘元金又来到首都安营扎寨，创办了第四家元金米粉分厂。他靠放心的米粉质量和全国同行业第一块品牌，一举叩开了北京这座城市的大门，并试图改变北京人的早餐习惯。
近三年来，他还以技术合作的方式先后与贵州同仁米粉厂、江西南昌米粉厂、福建福州米粉厂签订了联营合同，甘元金出任技术总顾问。
“湖南米粉”红了！依次打开了十几座大城市的市场，形成了一大独持的饮食现象。在武汉、南昌、深圳、广州等地的市民早上吃米粉只吃湖南米粉，“粉食在湖南”已成为他们的共识。
诚然，以甘顺牌为代表的“湖南米粉”现已声名远播。但把这一现象放在社会主义市场经济条件大背景下思考，对于解读湖南粮食之出路，找到了一个近乎答案的注脚。长沙元金粉业公司属下的几个粉厂每天生产的鲜米粉达5万多公斤，仅此每年就要消化早籼大米2万吨。加工米粉的重要原料———早籼稻米在常德由滞销变为“俏销”。据粗略统计，全省每年加工米粉就要“吃”掉早籼稻达500多万吨。常德当地一些基层干部不无感慨地说：米粉产业的大开发，为湖南早籼稻大米找到了一条出路。
由此，专家断言，在湖南这样一个粮食大省，米粉产业发展前景广阔，必将成为农村、农民奔小康的一大新兴产业。作为米粉产业开发的功臣———甘元金决计进一步开拓市场，把湖南米粉卖到全国各地，实现他“粉食湖南”的梦想。
